La statura artistica di Walt Whitman, poeta dell’io e della collettività, del presente e della democrazia, va al di là dell’intrinseco valore della sua opera poetica per sfociare nel simbolico. Autore di una sola, anche se vastissima, raccolta di poesie, Foglie d’erba ha avuto un ruolo innovativo non tanto per l’audacia dei temi, l’esplodere dell’eros, la vita e la morte viste da vicino, quanto per il modo in cui questi vengono trattati. La poesia di Whitman si radica profondamente in quel pianeta americano da cui ogni singola “foglia d’erba” trae energia vitale. Nella loro straordinaria intensità i versi di Whitman riescono a raggiungere un profondo misticismo; sia quando cantano un amore paganamente puro, sia quando si soffermano attoniti di fronte allo spettacolo della morte, sia quando celebrano l’esaltazione dell’energia vitale come nelle figura di operai e cocchieri nelle notti d’inverno o quando celebrano il progresso nella vigorosa immagine della ferrovia. Tutte queste figure trascendono il proprio oggetto per immergerlo in un campo d’energia ritmica e psichica ben più vasto. Questo volume propone una selezione delle poesie più significative.