Walter Bonatti ripercorre la storia delle imprese che hanno costellato i quindici anni della sua grande stagione alpinistica fino alla sofferta decisione di chiudere con il "mondo della montagna" - ma non con l'avventura - dedicandosi all'esplorazione. L'alpinismo è tutta la sua vita e le prove, molte volte tragiche, che deve superare in montagna sono esperienze fondamentali per la sua crescita e maturazione e sono tutt'uno con la sua esistenza. La sua forza trae origine dalle difficoltà che incontra nelle sue scalate e l'alpinismo da lui viene vissuto non solo come metafora della vita ma come "la vita", nonostante non gli siano state risparmiate critiche e invidie. Un uomo dotato di un'incredibile dose di passione, volontà, forza, coraggio, temerarietà e testardaggine; questo è il Bonatti alpinista che emerge dalle pagine del libro, un distillato esplosivo condensato in un'unica, indimenticabile, persona.