In questo volumetto Ong dimostra non solo di essere un brillante ed erudito saggista ma anche un affascinante conversatore. In quest'opera affronta argomenti basilari: in che modo le parole entrano in relazione con le cose, gli eventi, la storia, le persone, il pensiero? Quale lo stato attuale del linguaggio in confronto al passato? Le risposte di Ong a queste domande permettono al lettore di addentrarsi in temi così complessi stimolando a nuove riflessioni.