“In mezzo al generale richiamo alla felicità, la confusione degli spiriti e l'agitazione degli affetti che regnano in questo periodo, quale cuore può mai rimanere insensibile? È veramente la stagione dei sentimenti rigenerati... la stagione in cui accendere non solo il fuoco dell'ospitalità in salone, ma anche la dolce fiamma della carità nel cuore.” Questo pensava, nel 1820, Washington Irving del Natale. E già allora si lamentava della società moderna che, a suo dire, stava perdendo completamente il vero spirito natalizio. In questo racconto, tratto dal suo famoso Libro degli Schizzi, l'autore americano si reca nella campagna inglese alla ricerca delle più antiche e sentite tradizioni del Natale.