Lihua had nooit kunnen vermoeden dat de geboorte van een broertje een einde zou maken aan het leven dat ze kende.
Lihua groeide op in een arm plattelandsdorp en bad dat haar ouders een zoon zouden krijgen om vrede en evenwicht in het gezin te brengen. Maar ze had niet voorzien hoe het leven in zulke armoede haar ouders zou dwingen een vreselijke keuze te nemen die Lihua alles zou kosten.  
Plotseling wordt Lihua verteld haar huis te verlaten en begint ze alleen aan een verraderlijke reis. Nadat ze de eerste dag op de weg is aangevallen, komt een onwaarschijnlijke held haar te hulp: een panda die ze besluit Panpan te noem. Gebonden door liefde en overlevingsdrang reizen Lihua en Panpan samen door de bergen en bossen van West-China terwijl Lihua worstelt om haar nieuwe plek in de wereld te vinden.
Een Meisje en Haar Panda maakt deel uit van de Animal Companion-serie, maar elk boek is een op zichzelf staande roman met nieuwe personages en avonturen.