James Allen (1864-1912) è considerato il pioniere dell’odierna saggistica motivazionale. All’età di trentotto anni, mentre ricopriva la carica di dirigente di una grande impresa, ebbe una sorta di illuminazione. Rinunciò così al proprio posto di lavoro e si ritirò con la moglie in un modesto cottage nel Devon, dove condusse una vita di meditazione, scrivendo numerosi libri sull’importanza dell’energia mentale che rappresentano un punto di riferimento obbligato per i più grandi autori del genere, da Dale Carnegie e Napoleon Hill a Rhonda Byrne e Robin Sharma.