Nishida Kitaro (1870-1945) è stato il primo e più influente filosofo del Giappone moderno. Nelle sue opere, in cui il pensiero occidentale si incontra per la prima volta con la tradizione orientale e in particolare con lo zen, si delinea un'originale filosofia al cui centro è posto, declinato in varie fogge concettuali, il «nulla» orientale. A partire dal pensiero di Nishida si è creata in seguito una cerchia di pensatori nota come «Scuola di Kyoto», che rappresenta a tutt'oggi una delle correnti filosofiche più influenti e creative del Giappone contemporaneo.