Vincent van Gogh nasce a Zundert, in Olanda, nel 1853. Nei primi anni lavora come apprendista per un mercante d’arte e svolge l’attività di predicatore; dal 1880 decide di dedicarsi esclusivamente all’arte. In seguito ad alcuni contrasti con la famiglia, si trasferisce a Parigi, dove vive e lavora il fratello Theo. A Parigi incontra Paul Gauguin e molti altri importanti giovani artisti della sua generazione. Nel 1888, stanco della grande città, si sposta ad Arles, in cerca di una migliore atmosfera e qualità della luce. Lì accarezza l’idea di fondare un’associazione di artisti, ma i momenti d’intensa attività sono sempre più frequentemente spezzati da attacchi legati alla sua instabile condizione psichica. Van Gogh muore suicida nel 1890.