Galileo Galilei (1564 - 1642), fisico e astronomo, è considerato l'iniziatore del metodo scientifico moderno. Condusse esperienze sul moto dei gravi e scoprì la legge di isocronia delle piccole oscillazioni del pendolo; costruì una bilancia idrostatica per la misura della densità di un corpo; perfezionò il telescopio di cui si servì per la sue scoperte astronomiche: i quattro satelliti di Giove, le fasi di Venere e le macchie solari, che comunicò nel Sidereus Nuncius (1610). Espresse le sue teorie sul metodo scientifico nel trattato Il saggiatore (1623) e pubblicò Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo nel 1632, sostenendo il sistema eliocentrico copernicano ed entrando così in conflitto con la Chiesa, che inizialmente lo esiliò dopo averlo condannato per eresia.