Ethel Lina White (1876-1944) nacque ad Abergavenny, una cittadina inglese al confine col Galles. Verso la metà degli anni Venti, abbandonò l’impiego presso un ufficio governativo per dedicarsi alla narrativa. Dopo tre romanzi non di genere, nel 1931, con Put Out the Light, intraprese la strada del giallo conquistando crescente popolarità. Oltre a La signora scompare, (The Wheel Spins, 1936) altri due suoi mystery furono portati sullo schermo: Some Must Watch (1933, Qualcuno ti osserva), storia di una giovane governante muta alle prese con un serial killer, fu filmato nel 1946 col titolo The Spiral Staircase (La scala a chiocciola) e rifatto nel 1975; da Midnight House (1942) venne tratto nel 1945 The Unseen (Il fantasma), della cui sceneggiatura fu coautore Raymond Chandler. L’ultimo dei suoi quattordici gialli, They See in Darkness, venne pubblicato nell’anno della sua morte.