Giulio Perini (1733-1801) esercita la propria attività di intellettuale tra Roma, Venezia e Firenze. Traduttore di Gessner e Wieland, oltre che dei Saggi di Montaigne, stringe rapporti con vari soggetti coinvolti nei processi di trasformazione che interessano la produzione e il consumo di cultura nella seconda metà del Settecento: collabora con diverse imprese attive nella fiorente editoria veneziana, cerca il sostegno di committenti illuminati e diplomatici stranieri, milita nel mondo delle Accademie. Come vicesegretario della Reale Accademia Fiorentina, l’istituzione voluta da Pietro Leopoldo nel 1783 per svecchiare gli organismi culturali della città, partecipa ai lavori preparatori per la quinta edizione del Vocabolario della Crusca e cerca di affermare mediante alcune orazioni una visione filosofica della storia, destinata a inquadrare l’autorità dei classici da un punto di vista critico. La sua figura è indubbiamente quella di un minore, ma la sua versatilità getta luce su alcuni aspetti caratteristici del campo culturale della sua epoca, oltre che sui luoghi e le forme mediali alla base della circolazione del sapere nell’Europa dell’illuminismo.