Nasce ad Azpeitia, nei Paesi Baschi, nel 1491, da una famiglia aristocratica locale. Inizia il suo percorso di conversione durante una convalescenza, cui fu costretto da una grave ferita subita nel corso di una battaglia. Dopo un lungo cammino di ascesi e di studio, in Spagna, in Italia, a Gerusalemme e in Francia, fonda insieme a un gruppo di amici la Compagnia di Gesù, che in breve tempo sarebbe divenuto uno tra i più numerosi e influenti ordini della Chiesa cattolica. Vive gli ultimi anni, impegnato nella costruzione della Compagnia, nelle piccole e umili stanze ancora oggi note come “camerette di Ignazio”. Muore a Roma nel 1556.