Johann Gottfried Herder (1744-1803), filosofo, teologo, critico letterario, ricoprì un ruolo di primo piano nella stagione preromantica della cultura tedesca. Influenzato dal pensiero di Hamann, Winckelmann, Goethe, fu autore di una fondamentale riflessione in ambito storico-antropologico, teologico ed estetico. Della sua vastissima produzione si ricordano il Saggio sull’origine del linguaggio (1772), Sul conoscere e il sentire dell’anima umana (1778) e le Idee per la filosofia della storia dell’umanità (1784-1791).