È stata un'insegnante e scrittrice ungherese, autrice di romanzi, libri per ragazzi, drammi, sceneggiature e raccolte di poesie. È stata una delle scrittrici ungheresi più tradotte al mondo. Il suo romanzo La porta (1987) ottenne il Premio Getz Corporation (Stati Uniti) nel 1993 ed il Prix Femina Étranger nel 2003[7]. Nel 2007 ricevette un premio per il miglior romanzo europeo per Via Katalin.Il primo (e unico) volume di quello che avrebbe dovuto essere un dittico (o trittico) autobiografico, Per Elisa, è apparso in Ungheria nel 2002. Nel 2010, il regista ungherese István Szabó, gira The door, tratto da La porta e presentato al Festival di Cannes, con Helen Mirren (Emerenc) e Martina Gedeck (Magda).