Nata in una famiglia di costruttori navali, e` stata una giornalista e scrittrice inglese. Nel 1919, a Londra, lavoro` per un anno come copywriter per una grande agenzia pubblicitaria. Tra il 1923 e il 1925 fu la rappresentante in Inghilterra dell’editore americano Alfred A. Knopf. Suffragetta e femminista, nel 1939 e` diventata la prima donna presidente dell’English PEN. Liberale e antinazista, nel 1952 firmo` l’introduzione all’edizione inglese del Diario di Anna Frank. Nello stesso anno venne inoltre insignita del ruolo di delegata dell’UNESCO Congress of the Arts. Autrice molto prolifica, ci ha lasciato romanzi, racconti, saggi letterari e critici e un’autobiografia in due volumi.