È nato a Berna nel 1944 e vive a Berlino. Il suo romanzo Treno di notte per Lisbona, successivamente adattato per il cinema, è diventato uno dei più grandi bestseller degli ultimi anni ed è stato tradotto in molte lingue. Pascal Mercier ha ricevuto il premio Marie Luise Kaschnitz nel 2006 e il premio Grinzane Cavour per il miglior romanzo straniero in Italia nel 2007. Nel 2007 ha ricevuto la Medaglia Lichtenberg dell’Akademie der Wissenschaften zu Göttingen.