Rinaldo Petrignani, laureato in giurisprudenza, ha scelto la carriera diplomatica ed è stato uno dei più importanti rappresentanti del nostro paese, ambasciatore a Washington dal 1981 al 1991. Nel 2002 è stato nominato vicepresidente della Boeing Company, con l'incarico di presidente della Boeing Italia. È autore di Neutralità e alleanza. Storia della politica estera italiana dopo il 1870 (Il Mulino 1988), America in diretta (Rusconi 1996), L'Era americana, da Franklin Delano Roosevelt a George W. Bush (Il Mulino 2001). Ha collaborato con numerosi giornali e riviste, tra i quali «Panorama» e «Affari Esteri».