Nato nel 1896, ha lavorato in un ufficio assicurativo fino a quando non si è unito al reggimento dell’East Surrey all’inizio della prima guerra mondiale. Negli anni Trenta Sherriff si trasferì a Hollywood per scrivere la sceneggiatura di The Invisible Man, e successivamente lavorò alla sceneggiatura di Mrs. Miniver, Goodbye Mr. Chips e di molti altri film di successo. Ha scritto diversi romanzi, tra cui Due settimane in settembre, Greengates e The Hopkins Manuscript prima della sua morte nel 1975.