E' uno degli autori italiani più conosciuti e letti. Il suo personaggio Sarti Antonio a partire dal 1978 è diventato protagonista di uno sceneggiato televisivo di grande successo e di un fumetto (Orient Express). con una serie di avventure tratte dai romanzi, molti dei quali sono stati tradotti all'estero: Francia, Germania, Ungheria, Cecoslovacchia, Unione Sovietica, Giappone, Romania. Nel 1974 Macchiavelli ha vinto, con il romanzo Fiori alla memoria, il premio Gran Giallo Città di Cattolica; nel 1980, con il romanzo Sarti Antonio, un diavolo per capello, il premio Tedeschi; nel 1992 la XIV edizione del Premio di letteratura per l'infanzia con il romanzo Partita con il ladro; nel 1997, con il romanzo Macaronì (scritto assieme a Francesco Guccini) si è aggiudicato il Premio Alassio, un libro per l'Europa, dopo essere stato nella rosa dei finalisti nel Premio Ennio Flaiano e nel Premio città di Ostia. Lo stesso romanzo ha vinto l'edizione 1998 del Police film festival. Ha pubblicato e pubblica con i maggiori editori italiani.