Il capitano americano Nathan algren, dopo aver combattuto nella Guerra Civile, viene incaricato dal giovane imperatore del Giappone di addestrare un nuovo esercito di leva con il compito di eliminare i Samurai per aprire la strada ad un governo piú occidentale e favorevole al commercio. Ma algren rimane inaspettàtamente influenzato e affascinato dalla forza delle convinzioni, dai valori e i codici per i quali i Samurai si sono sacrificati per secoli. algren si trovera; al centro di una violenta ed epica lottà tra due epoche e due mondi.