Nella zona grigia. Un neuroscienziato esplora il confine tra la vita e la morte - 9788804711001

Nella zona grigia. Un neuroscienziato esplora il confine tra la vita e la morte: Quando, nel 2011, viene sottoposto a risonanza magnetica funzionale presso il Brain and Mind Institute della Western University, in Ontario, Scott è ritenuto privo di coscienza da ormai dodici anni. Un terribile incidente d'auto lo ha ridotto in stato vegetativo, e nessuno, a parte i suoi genitori, lo considera cosciente. Eppure, nel momento in cui il neuroscienziato Adrian Owen gli chiede di immaginare di giocare a tennis o di muoversi nella sua casa, il suo cervello esplode in una miriade di colori, dimostrando così di essere vigile. Scott è uno fra i pazienti con gravi lesioni al cervello, vittime di traumi o malattie, con i quali Owen è riuscito a stabilire un contatto e che, in alcuni casi, sono usciti dalla cosiddetta «zona grigia», tra la piena consapevolezza e la morte cerebrale. Collaborando con team di ricerca in Inghilterra e in Canada, negli ultimi vent'anni lo scienziato ha trasformato un'idea vaga, un'intuizione, nel fulcro di una tecnica di valutazione cognitiva che punta a svelare la struttura stessa della nostra coscienza. Utilizzando tecnologie di monitoraggio e scanning cerebrale e gli approcci della neuropsicologia, Owen ha messo a punto una serie di esperimenti per mappare l'attività del cervello di pazienti non fisicamente responsivi, in cerca di segni certi della loro consapevolezza. "Nella zona grigia" è il racconto di questa avventura, un percorso in cui esperienza professionale e storia personale si intrecciano, portando lo scienziato a misurarsi con il caso e la fortuna, i limiti di strutture e finanziamenti, l'attenzione dei media, lo scetticismo
When he underwent functional MRI at western University's Brain and Mind Institute in Ontario in 2011, Scott was considered unconscious for 12 years. A terrible car accident has reduced him to a vegetative state, and no one, apart from his parents, considers him conscious. Yet, the moment neuroscientist Adrian Owen asks him to imagine playing tennis or moving around his house, his brain explodes in a myriad of colors, proving to be alert. Scott is one of the patients with severe brain injuries, victims of trauma or illness, with whom Owen has managed to establish contact and who, in some cases, have come out of the so-called 'grey zone', between full awareness and brain death. Working with research teams in England and Canada, over the past two decades the scientist has turned a vague idea, an intuition, into the core of a cognitive evaluation technique that aims to unravel the very structure of our consciousness. Using brain monitoring and scanning technologies and neuropsychology approaches, Owen developed a series of experiments to map the brain activity of patients who were not physically responsive, looking for certain signs of their Awareness. "In the Grey Area" is the story of this adventure, a journey in which professional experience and personal history intertwine, leading the scientist to confront the case and fortune, the limits of structures and funding, the attention of the media, the Skepticism