Ritorno in Africa - 9788804421368

Ritorno in Africa: Joyce Poole è una bambina quando vede per la prima volta l'Africa, nel 1962, e subito se ne innamora: dei suoi colori e profumi, dei suoi animali selvaggi e, soprattutto, della sua libertà. Con l'Africa nel cuore compie gli studi di bioetologia tra Inghilterra e Stati Uniti, in vista della partecipazione a un progetto di ricerca sugli elefanti nel Parco nazionale di Amboseli, nel Kenia. Comincia così la sua vita accanto al «re degli animali», come lei lo definisce: sarà un alternarsi di pazienti osservazioni e di avventure mozzafiato, di un'esistenza elementare sotto la tenda e di sofisticati sistemi di studio e classificazione dei dati. Dei grandi pachidermi imparerà a conoscere tutto: nascita e morte, giochi e malattie, la profonda intelligenza, l'intricata struttura sociale del branco, la misteriosa e commovente empatia per gli altri individui della loro specie e per gli esseri umani che sanno conquistarne la fiducia. E il coinvolgimento emotivo della giovane donna con il continente africano si tradurrà anche in una storia d'amore con un guerriero masal. Ma come tutti i paradisi che crescendo si perdono, anche la libertà e l'innocenza di questi anni sono destinate a finire. Acquisire notorietà come studiosa, comporta per lei scontrarsi con tante dure realtà: il sessismo e i pregiudizi dei colleghi maschi, che aggravano il suo risentimento per un doloroso episodio di stupro da parte di cacciatori di frodo, e soprattutto il massacro degli elefanti del Kenia, negli anni Ottanta, per mano dei cercatori di avorio, complici funzionari senza scrupoli. Sarà inevitabile per Joyce accantonare la ricerca e accettare incarichi di notevole peso politico e amministrativo, come quello di responsabile del settore protezione degli elefanti per il Kenya Wildlife Service, a lei proposto nel 1990 dal celebre paleoantropologo Richard Leakey. Protezione significa, inevitabilmente, alzare barriere per contenere la popolazione degli animali, controllarne la crescita: il contrario del sogno africano di Joyce Poole. Oggi, nel Kenia scosso da brutali conflitti politici, la studiosa ha rinunciato agli incarichi governativi e dopo tante peripezie è tornata con la sua bambina all'Africa che più ama, tra i prediletti elefanti, a osservarne la furia e la tenerezza, ad ascoltarne le voci violente e profonde che sembrano trasmettere, a chi li sa comprendere, messaggi di amore per la vita.