Le stelle dimenticate. Storia delle scienziate che misurarono il cielo - 9788817093729

Le stelle dimenticate. Storia delle scienziate che misurarono il cielo: Dalla fine del XIX secolo, l'Osservatorio astronomico di Harvard iniziò ad assumere alcune donne come "calcolatori umani". L'"harem" - così veniva talvolta deriso il personale femminile - era formato da signore di tutte le età: esperte di matematica, astronome dilettanti, mogli, sorelle e figlie dei professori; alcune laureate, altre semplicemente appassionate. Attraverso l'"universo di vetro" che avevano a disposizione, formato da circa mezzo milione di lastre fotografiche su cui erano impresse le immagini delle stelle, queste studiose fecero alcune scoperte straordinarie: svilupparono un sistema di classificazione che fu accettato a livello internazionale ed è ancora in uso; intuirono la verità sulla composizione chimica dei cieli, e definirono una scala per misurare le distanze nello spazio. Alla loro storia Dava Sobel dedica il suo libro più appassionato, arricchito dai testi inediti di diari e lettere: "Quando hanno letto i nomi dei membri" scrive Annie Jump Cannon, una delle protagoniste, "mi sono assai meravigliata di scoprire che ero stata inserita nella Commissione per la classificazione degli spettri stellari, e una delle esperienze inattese è stata la riunione con i suoi membri. Sedevano a un lungo tavolo, quegli uomini provenienti da varie nazioni, e io ero l'unica donna". Era stata lei a studiare per anni gli spettri stellari, e fu lei a parlare per tutto il tempo.
Since the late 19th century, the Astronomical Observatory of Harvard began to assume some women as "human computers". The "harem"-so was sometimes derided the female staff-consisted of ladies of all ages: Math experts, astronomers amateurs, wives, sisters and daughters of professors; some graduates, others simply passionate. Through the "world of glass" they had available, made up of about half a million photographic plates on which were engraved the images of stars, these scholars made some extraordinary discoveries: developed a classification system that was accepted internationally and is still in use; sensed the truth about chemical composition of heaven, and called a scale to measure distances in space. Their history Dava Sobel dedicates his book more impassioned, enriched by the unpublished texts from diaries and letters: "when they read the names of the members," writes Annie Jump Cannon, one of the protagonists, "I quite amazed to discover that I had been placed in Commission for classification of stellar spectra, and an unexpected experiences was the meeting with its members. They sat at a long table, the men from various Nations, and I was the only woman ". She had been studying stellar spectra for years, and it was she who talk all the time.