Il turco. La vita e l'epoca del famoso automa giocatore di scacchi del Diciottesimo secolo - 9788865940075

Il turco. La vita e l'epoca del famoso automa giocatore di scacchi del Diciottesimo secolo: Per tre quarti di secolo, dal 1770, quando esordì al cospetto dell'imperatrice Maria Teresa d'Austria, fino all'incendio che lo ridusse in cenere a Filadelfia nel 1854, un automa in abito da turco sfidò in Europa e negli Stati Uniti tutti i maggiori scacchisti e i più influenti personaggi politici del tempo. Tra i suoi avversari si annoverano certamente Benjamin Franklin e Napoleone, altri aggiungono alla lista Federico il Grande, Caterina di Russia, Luigi XV, Giorgio III d'Inghilterra. Persino Ludwig van Beethoven incrociò la sua strada con quella del Turco. Ma l'automa sfidò soprattutto le menti analitiche che accorrevano alle sue esibizioni: dov'era il trucco? All'interno della cattedra che il Turco dominava come un profeta biblico, c'era forse nascosto, tra mille ingranaggi, un bambino sapiente? un nano esperto? un polacco ufficiale di cavalleria privo delle gambe? O l'automa veniva comandato da improbabili congegni magnetici? Tra i molti che scrissero di lui, suggerendo le più astruse soluzioni della truffa, vi fu, nel 1836, un giovane Edgar Allan Poe. L'articolo nel quale confutava la mera meccanicità del congegno e la determinante presenza dell'azione umana - Il giocatore di scacchi di Maelzel - è uno dei primi testi dati a stampa dallo scrittore americano. In quelle brevi pagine - che si possono leggere in appendice - Poe rimase stregato dallo sguardo che aveva gettato sull'abisso, scrutando il fondo oscuro dell'inganno e quello abbagliante della sua fascinazione.
For three quarters of a century, from 1770, when he debuted in the presence of the Empress Maria Theresa of Austria, until the fire that reduced to ashes in Philadelphia in 1854, an automaton in Turkish dress challenged in Europe and the United States all major players and the most influential political figures of the time. Among his opponents were certainly Benjamin Franklin and Napoleon, others add to list of Frederick the great, Catherine of Russia, Louis XV, King George III of England. Even Beethoven crossed his way with that of Turkish. But the automaton challenged especially analytical minds that flocked to his performances: where was the trick? Inside of the Chair that the Turk ruled supreme as a biblical Prophet, there was perhaps hidden, among thousands gearing, a child wise? a dwarf expert? a Polish cavalry officer without legs? Or the automaton was commanded by improbable magnetic devices? Among the many who wrote about him, suggesting the most abstruse con solutions, there was, in 1836, a young Edgar Allan Poe. The article in which the device merely repetitive and disagreeing instrumental presence of human action-Maelzel's chess-player is one of the earliest texts printed data by the American writer. In those short pages-which can be found in Appendix-Poe remained haunted by the look that had thrown over the abyss, peering into the dark background of the deception and that dazzling of its fascination.