Il diavolo e l'acqua scura - 9791255022084

Il diavolo e l'acqua scura: Batavia, Indie orientali olandesi, 1634. La Saardam, col suo carico di pepe, spezie, sete e trecento anime tra passeggeri e membri dell'equipaggio, è pronta a salpare alla volta di Amsterdam. Una traversata non priva di insidie, tra malattie, tempeste e pirati in agguato in oceani ancora largamente inesplorati. Le vele ripiegate, il galeone accoglie nel suo ventre il corteo dei passeggeri aperto da Jan Haan, il governatore generale di Batavia. In sella a uno stallone bianco, seguito da un'accozzaglia di cortigiani e adulatori e da quattro moschettieri che reggono una pesante cassa dal contenuto misterioso, Haan procede impettito. Ad Amsterdam riceverà l'ambito premio per i suoi servigi: sarà uno degli enigmatici Diciassette del consiglio direttivo della Compagnia. Poco dietro avanza il palanchino che ospita Sara Wessel, sua moglie, una nobildonna dai capelli rossi decorati di gemme preziose e un segreto ben custodito nel cuore, e Lia, sua figlia, una ragazzina insolitamente pallida. Seguono dignitari e passeggeri di riguardo, ciambellani, capitani della guardia e viscontesse e, alla fine, a chiudere il corteo, un uomo coi ricci scuri appiccicati alla fronte e un altro con la testa rasata e il naso schiacciato. Sono Samuel Pipps, celebre detective appena trasferito al porto dalle segrete del forte, dov'era recluso con l'accusa di aver commesso un crimine meritevole di processo in patria, e il tenente Arent Hayes, sua fedele guardia del corpo. Le operazioni di imbarco proseguirebbero secondo un consolidato copione se un oscuro evento non funestasse la partenza. In piedi su un
Batavia, Dutch East Indies, 1634. The Saardam, with its cargo of pepper, spices, silks and three hundred souls including passengers and crew members, is ready to set sail for Amsterdam. A crossing not without pitfalls, including diseases, storms and pirates lurking in oceans that are still largely unexplored. With the sails folded, the galleon welcomes in its belly the procession of passengers opened by Jan Haan, the governor-general of Batavia. Riding a white stallion, followed by a jumble of courtiers and flatterers, and four musketeers holding a heavy chest with mysterious contents, Haan struts along. In Amsterdam he will receive the coveted award for his services: he will be one of the enigmatic Seventeen members of the Society's board of directors. A little behind advances the palanquin that houses Sara Wessel, his wife, a red-haired noblewoman decorated with precious gems and a well-kept secret in her heart, and Lia, his daughter, an unusually pale girl. They are followed by dignitaries and distinguished passengers, chamberlains, captains of the guard and viscountesses and, at the end, to close the procession, a man with dark curls stuck to his forehead and another with a shaved head and a flattened nose. They are Samuel Pipps, a famous detective who has just been transferred to the port from the dungeons of the fort, where he was imprisoned on charges of committing a crime worthy of trial in his homeland, and Lieutenant Arent Hayes, his faithful bodyguard. The embarkation operations would continue according to a well-established script if an obscure event did not marry the departure. Standing on a